康提是一座深受英国殖民文化影响的小城，到处都是色彩艳丽的西洋别墅，所以也难怪当地人的名姓会如此西化。然而这样一座充满异域色彩的小城却是全世界佛教徒心中的圣地。站在市中心的湖边，便能一眼望见那座珍藏着佛牙舍利的佛牙寺（Dalada Maligawa）。有趣的是，佛寺的外围建筑也融入了英殖民地的风格。

一年一度的佛牙节是斯里兰卡最盛大的节日之一，佛牙寺庆典（Esala Perahera）因在七八月份举行而得名，Perahera 的意思是巡游。康提的街道也因此显得格外紧张：到处都是警察和持枪士兵的身影，还有士兵用夸张的金属探测器四处搜索着什么。

象的国度

佛牙和菩提树 斯里兰卡并不是惟一珍藏有佛牙舍利的国家，另外还有一颗，珍藏在北京西山的灵光寺内，那里也有一年一度的佛牙节。佛牙舍利也不是斯里兰卡惟一的佛教珍宝，在科伦坡近郊的阿努拉达普拉古城，还有一株国宝级的菩提树。斯里兰卡是佛教最早传入的国家，当年印度的阿育王派女儿僧迦弥多来斯里兰卡传教，同时带来了释迦牟尼成佛的那颗菩提树的幼枝，栽种在阿努拉达普拉大寺的庭院内。后来位于印度菩提迦耶的那棵母树不幸枯死，于是印度人又从斯里兰卡取回了这株菩提树的枝叶，栽种回释迦牟尼悟道成佛的地方。如今斯里兰卡的这株菩提树是世界上有据可靠的最古老的树木之一。

1972 年，斯里兰卡总理班达拉奈克夫人曾代表斯里兰卡儿童送给中国孩子们一头小象 &&—&&— 米杜拉作为国礼。从那时起，中国人便将大象与这个陌生的岛国作了惟一的链接。这个印象并没有错，斯里兰卡人确实有着很深的大象情结。传说中，摩揭陀国的摩诃摩耶王后正是在梦见一头六牙白象进入右肋后怀孕，并最终生下了佛祖释迦牟尼。而在民间，象首人身的神灵伽内什代表福气、财运，是最受百姓喜爱的神灵之一。在著名的 “ 大象孤儿院 ”（Elephant Orphanage），我就充分感受到当地人对大象的宠爱之情。